北京时间7月21日，WNBA常规赛上演焦点对决，纽约自由人在巴克莱中心以98-88战胜卫冕冠军拉斯维加斯王牌，终结对手三连胜的同时，进一步巩固了东部第一的排名。此役自由人全队三分球28投14中，命中率高达50%，成为取胜关键。王牌队核心阿贾·威尔逊虽空砍29分11篮板，但球队外线防守漏洞被自由人精准打击。

比赛首节便进入白热化，自由人当家球星布里安娜·斯图尔特单节独得12分，包括两记三分球。王牌队则依靠切尔西·格雷的连续突破紧咬比分。首节结束前，自由人替补后卫萨布丽娜·约内斯库命中压哨三分，帮助球队以28-24领先。次节王牌队换上小个阵容试图提速，但自由人琼奎尔·琼斯在内线连续造成犯规，单节获得8次罚球机会。

易边再战，场上风云突变。王牌队威尔逊连续三次篮下强打得手，带领球队打出10-2攻击波反超比分。危急时刻，自由人老将坎迪斯·帕克站了出来，她先是在防守端封盖凯尔西·普拉姆的上篮，随后又助攻贝妮佳·兰妮命中底角三分。三节战罢，自由人以72-70保持微弱优势。

决胜节成为斯图尔特的个人表演时间。她先是突破打成2+1，接着在三分线外两步突施冷箭命中。比赛最后5分钟，斯图尔特更是连续命中三记高难度中投，单节狂砍15分。王牌队虽由杰克逊投进两记续命三分，但自由人始终控制着比赛节奏。最终斯图尔特全场出战34分钟，23投12中得到31分7篮板4助攻的全面数据。

技术统计显示，自由人除斯图尔特外还有四人得分上双：约内斯库18分9助攻，琼斯14分11篮板，帕克12分6篮板5助攻，兰妮11分。王牌队方面，威尔逊29分11篮板，格雷17分8助攻，普拉姆15分，但全队三分球仅21投6中。篮板球方面自由人38-33占优，二次进攻得分更是以18-9领先。

此役过后，自由人战绩提升至18胜6负，继续领跑全联盟。而王牌队遭遇近五场比赛第三场失利，与自由人的胜场差拉大到2.5场。两队本赛季已交手三次，自由人取得2胜1负优势。值得注意的是，自由人本赛季主场战绩达到惊人的11胜1负，巴克莱中心已成为联盟最难攻克的堡垒之一。

赛后斯图尔特接受采访时表示：“我们知道必须匹配卫冕冠军的强度，每个人都做出了贡献。帕克的领导力和约内斯库的组织让我们始终保持冷静。”王牌队主帅哈蒙则坦言：“对手的三分雨摧毁了我们的防守体系，我们需要在轮转防守上做得更好。”

接下来自由人将开启三连客之旅，先后挑战天空、火花和风暴。而王牌队需要尽快调整状态，他们将在三天后主场迎战联盟新贵亚特兰大梦想。这场东西部头名之间的较量，或许会成为本赛季总决赛的预演。WNBA的竞争格局正随着各队实力提升变得更加开放，每一场强强对话都可能改变季后赛对阵形势。

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